Frankreich. Ende des 19. Jahrhunderts. Louise Violet, 40, eine Pariser Lehrerin, wird auf eine Mission aufs französische Land geschickt. Doch an einem Ort, an dem das tägliche Leben von den Jahreszeiten, dem Land und den Ernten abhängt, muss sie zunächst die Eltern davon überzeugen, ihre Kinder in die Schule zu schicken. Mit Hilfe des Bürgermeisters wird sie allmählich von den Eltern und ihren Kindern akzeptiert. Doch schon bald wird sie von ihrer Vergangenheit eingeholt. Trotz der Hindernisse, die sich ihr in den Weg stellen, setzt sich Miss Violet mit Leib und Seele für ihre Überzeugung ein, dass Bildung der Schlüssel zur Freiheit ist.