Hitler gewann seine Stärke aus der großen Depression in Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg. Durch seine Propaganda und seine charismatische Sprache gab er den wirtschaftlichen Bestrebungen der Unter- und Mittelschichten Hoffnung und vertrat gleichzeitig ein gewisses Maß an Nationalismus, Sozialismus, Antisemitismus, Antikommunismus und Antikapitalismus. Mit der Wiederherstellung der Wirtschaft, einer aufgerüsteten Armee und einem totalitären und faschistischen Regime verfolgte Hitler eine aggressive Außenpolitik und griff Polen an, um den deutschen „Lebensraum“ zu erweitern. Mit der Taktik des Blitzkriegs besetzten er und die Allianz der Achsenmächte den größten Teil Europas und Teile Asiens.

Mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten auf die Seite der Alliierten im Zweiten Weltkrieg und dem Vormarsch der Roten Armee begann der Rückzug der deutschen Armee. Mit dem Einmarsch der sowjetischen Streitkräfte in Berlin am 23. April 1945 war die Niederlage Deutschlands gewiss. Hitler beging am 30. April 1945 zusammen mit seiner Frau Eva Hitler[2][3] (Eva Braun) im Führerbunker[4] im besetzten Berlin Selbstmord. Sein Leichnam wurde - gemäß seinem Willen - von seinen Anhängern eingeäschert. Am 8. Mai 1945, mit der von Alfred Jodl unterzeichneten Kapitulation, brach das Großdeutsche Reich zusammen.

Hitlers aggressive Außenpolitik wird als Hauptursache für den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in Europa angesehen. Seine antisemitische Politik und seine rassistische Ideologie führten zum Tod von mindestens 5,5 Millionen Juden und Millionen anderer Menschen, die er als minderwertig betrachtete.