Ein mürrischer Lehrer an einer Vorbereitungsschule in New England muss während der Weihnachtsferien auf dem Campus bleiben, um auf die Handvoll Schüler aufzupassen, die nirgendwo hingehen können. Schließlich entwickelt er eine ungewöhnliche Bindung zu einem von ihnen – einem geschädigten, klugen Unruhestifter – und zum Chefkoch der Schule, der gerade in Vietnam einen Sohn verloren hat.