Frankreich. Ende des 19. Jahrhunderts. Louise Violet, 40, eine Pariser Lehrerin, wird auf eine Mission aufs französische Land geschickt. Doch an einem Ort, an dem das tägliche Leben von den Jahreszeiten, dem Land und den Ernten abhängt, muss sie zunächst die Eltern davon überzeugen, ihre Kinder in die Schule zu schicken. Mit Hilfe des Bürgermeisters wird sie allmählich von den Eltern und ihren Kindern akzeptiert. Doch schon bald wird sie von ihrer Vergangenheit eingeholt. Trotz der Hindernisse, die sich ihr in den Weg stellen, setzt sich Miss Violet mit Leib und Seele für ihre Überzeugung ein, dass Bildung der Schlüssel zur Freiheit ist.

Anne, eine brillante Anwältin, lebt in perfekter Harmonie mit ihrem Mann Pierre und ihren sechs und achtjährigen Töchtern in einem Haus auf den Höhen von Paris. Eines Tages zieht Theo, 17, Pierres Sohn aus einer früheren Ehe, bei ihnen ein. Anne ist von Theo beunruhigt und geht nach und nach eine leidenschaftliche Beziehung mit ihm ein, was ihre Karriere und ihr Familienleben in Gefahr bringt.