456 Menschen, die alle finanzielle Probleme haben, bekommen die Einladung, an einem mysteriösen Wettkampf teilzunehmen, der ihre Sorgen ein für alle Mal lösen könnte. Denn wer gewinnt, wird 45,6 Milliarden südkoreanische Won (rund 33 Millionen Euro) mit nach Hause nehmen. Auch der spielsüchtige Chauffeur Seong Gi-Hun (Jung-hae Lee) nimmt an dem Wettstreit teil, dessen einzelne Aufgaben von zahlreichen traditionellen koreanischen Kinderspielen inspiriert sind. Doch es gibt einen großen Haken: Am Ende kann nur eine Person gewinnen – und wer bei einem Spiel verliert, stirbt. Wer kann also überleben und den Preis abräumen? Und wer steckt überhaupt hinter dem mysteriösen Wettkampf?

Ein angesehener Ansager verliert in der Sendung plötzlich seine Fähigkeit, sich selbst zu zensieren, und erregt die Aufmerksamkeit einer Fernsehautorin, die ihn in ihre Varieté-Show einlädt.