Der erfolgreiche Restaurantberater Eric (Scott Foley) reist aus seiner Heimat in den USA nach Italien, um seine Tochter Olivia (Maia Reficco) davon abzuhalten, sich im Kleinstädtchen Montezara ein Haus zu kaufen. Das soll zwar nur einen einzigen Euro kosten, weil die überalterte Gemeinde durch neu zuziehende Bewohner überleben möchte. Doch die zugegebenermaßen malerisch gelegene Villa ist völlig marode und es muss viel Geld und Zeit investiert werden, um etwas aus ihr zu machen. Eigentlich will Eric nicht lange bleiben, zumal daheim auch beruflich viel zu tun ist. Doch nach und nach nimmt die Atmosphäre der Region ihn für sich ein, was sich noch verstärkt, als er der Bürgermeisterin Montezaras begegnet, Francesca Pucci (Violante Placido), die Gefühle in ihm aufkommen lässt, die er lange verloren glaubte.

Neapel 1946: Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs leben viele Menschen in der von den alliierten Luftangriffen schwer zerstörten Stadt in Not und Elend und leiden Hunger. Schweren Herzens ergreift Antonietta (Serena Rossi) die Chance und schickt ihren siebenjährigen Sohn Amerigo (Christian Cervone) mit dem Zug in den reichen Norden Italiens zu einer Pflegemutter. Dort soll er bei einer jungen Frau, Derna (Barbara Ronchi), die kommenden harten Wintermonate verbringen und ein besseres Leben haben. Derna nimmt den Jungen bei sich auf und kümmert sich um ihn, hat allerdings keine Erfahrung mit Kindern. Das ändert sich mit der Zeit und Amerigo lernt außerdem das Geigenspiel kennen, für das er sich zunehmend begeistert. Als er dann im Frühjahr nach Neapel zurückkehrt, hat er sich von seiner Mutter entfremdet. Er trifft schließlich eine schmerzhafte Entscheidung, die sein Leben für immer verändern wird.