Es beginnt mit einem kurzen Prolog, der eine Momentaufnahme des missbräuchlichen Elternhauses zeigt, in dem Adam aufwuchs. Mit einem alkoholabhängigen Vater und einer Mutter, die zu apathisch ist, um sich gegen ihn zu wehren, erleben wir Adam als Teenager, der introvertiert ist und keinen Kontakt zu Mädchen aufbauen kann. Trotz der Bemühungen seines Freundes Keith bleibt Adam sozial unbeholfen gegenüber dem anderen Geschlecht, bis er die mysteriöse Ausreißerin Alice kennenlernt. Nachdem er in der Abenddämmerung und bis Mitternacht gemeinsam Zigaretten geraucht hat, findet sich Adam in einer Welt voller Drogen und Sex wieder, verliebt sich in Alice und stürzt in die Sucht ab.

Hezekiah Moscow (Malachi Kirby), der aus Jamaika nach London kommt, findet sich plötzlich im lebhaften und gewalttätigen East End nach der industriellen Revolution wieder. Das East End ist ein gefährlicher und von kriminellen Machenschaften durchzogenenes Viertel Londons, das von der florierenden, aber brutalen Boxszene geprägt ist. Schnell gerät Hezekiah in die Welt des illegalen Boxens, wo er auf Sugar Goodson (Stephen Graham), einen erfahrenen und skrupellosen Kämpfer, trifft, der ihm die Kunst des „Prizefighting“ beibringt. Gleichzeitig tritt Hezekiah in Kontakt mit Mary Carr (Erin Doherty), der entschlossenen Anführerin der gefürchteten Londoner Frauenbande „The Forty Elephants“. Mary, eine charismatische, aber kalte Persönlichkeit, kämpft ums Überleben und navigiert geschickt durch die gefährliche Welt der Gangsterimperien. Ihre eigene moralische Zerrissenheit und die Herausforderungen, die das Leben in dieser kriminellen Unterwelt mit sich bringt, stellen sie immer wieder auf die Probe. Während Hezekiah seine Boxfähigkeiten weiterentwickelt, entfaltet sich eine erbitterte Rivalität zwischen ihm und Sugar Goodson, die nicht nur im Ring, sondern auch außerhalb des Kampfes schwerwiegende Konsequenzen nach sich zieht.