Die erste Leinwandadaption von Octavia E. Butlers Werk sollte ein Grund zum Feiern sein. Butler, ein Science-Fiction-Titan und der erste Autor des Genres, der ein MacArthur-Stipendium erhielt, beschwor allzu vorausschauende Dystopien herauf (siehe: Gleichnis vom Sämann), Jahrhunderte umspannende Science-Fiction-Epen (siehe: the Patternist -Serie) und brandneue Versionen von Vampirlegenden (siehe: Küken). Ihre Arbeit wurde in Graphic Novels und einer Oper adaptiert, aber nie in Fernsehen oder Film. Das ändert sich alles mit FX Verwandtschaftdie erste von vielen Butler-Adaptionen, die in Arbeit sind.
Verwandtschaft ist Butlers bekanntestes Werk und ein unbestrittener amerikanischer Klassiker. Ihre Neuerfindung der Zeitreisegeschichte analysiert auf brillante Weise Themen wie Rasse, Gemeinschaft und wie unsere Geschichte uns ständig belastet. Sein TV-Pendant, das vom Dramatiker Branden Jacobs-Jenkins geschaffen wurde, hat eindeutig viel Liebe zum Ausgangsmaterial. Die Serie taucht jedoch selten in die gleiche Tiefe wie Butlers Roman. Gelegentlich, Verwandtschaft ist ein fesselnder und wirklich erschütternder Blick auf das Aufeinanderprallen von Vergangenheit und Gegenwart. Es verliert jedoch oft an Schwung und navigiert ungeschickt durch völlig neue Handlungsstränge, die die Hauptgeschichte untergraben.
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Verwandtschaft ist eine Zeitreisegeschichte, wie Sie sie noch nie zuvor gesehen haben.
Micah Stock und Mallori Johnson in „Kindred“.
Bildnachweis: Tina Rowden/FX
Von der ersten Aufnahme an Verwandtschaft, wir wissen, dass etwas nicht stimmt. Dana James (Mallori Johnson), eine junge schwarze Frau, liegt mit weit aufgerissenen Augen und Schmerzen in ihrem Haus mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden. In ihrem Kühlschrank liegt eine Waffe. Wimpern bluten über ihren Rücken. Die Polizei klopft an ihre Tür.
Wir blenden zurück auf zwei Tage zuvor. Die Dana, die wir dann treffen, ist Welten entfernt von der Dana, die wir in der Kälte kennengelernt haben. Diese Dana ist gerade nach Los Angeles gezogen und hofft, als Fernsehautorin Fuß zu fassen. Sie liebt es, Seifenopern zu sehen und streitet sich mit ihrer Tante (Eisa Davis) und ihrem Onkel (Charles Parnell) über ihren plötzlichen Umzug. Während sie sich an ihr neues Zuhause gewöhnt, freundet sie sich mit dem örtlichen weißen Kellner Kevin (Micah Stock) an und trifft sich mit ihm.
Ihre neue Normalität wird auf den Kopf gestellt, als sie beginnt, unfreiwillig durch die Zeit zu reisen. In Fällen, die Dana zuerst für Alpträume hält, wird sie 1815 auf eine Sklavenplantage in Maryland zurückverschleppt. Sie hat keine Ahnung, warum ihr das passiert, aber ihre Reisen scheinen mit dem Schicksal des jungen Rufus Weylin ( David Alexander Kaplan), Sohn des Plantagenbesitzers Tom Weylin (Ryan Kwanten).
Ganz im Sinne von Butlers Heldinnen muss Dana lernen, sich an beängstigende Umstände anzupassen, die sich ihrer Kontrolle entziehen. Hier bedeutet das, sich in das Plantagenleben einzugliedern, bis sie nach Hause reisen kann. Die Spannungen zwischen Danas moderner Unabhängigkeit und den rassistischen Überzeugungen des 19. Jahrhunderts, die ihre Persönlichkeit in Frage stellen, sorgen für einen der Gründe VerwandtschaftDie tiefsten Konflikte. Leider geht die Show nicht so sehr auf diesen Konflikt ein wie der Roman. Als Dana zum Beispiel Kevin versehentlich in ihre Zeit zurückversetzt, sind sie gezwungen, sich als Herr und sein Sklave auszugeben. In Butlers Arbeit wird dies zu einem Punkt großer Spannung zwischen ihnen, der sie zurück in ihr gegenwärtiges Eheleben führt. In der Show ist es unangenehm anzusehen, aber Dana und Kevin rechnen nie wirklich mit den Auswirkungen ihres Machtungleichgewichts.
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Stattdessen, Verwandtschaft scheint mehr daran interessiert zu sein, es zu erklären warum Dana kann dagegen reisen was passiert, wenn sie es tut. Butlers Roman untersucht dies sicherlich durch Danas Verbindungen zu Rufus, aber die Show fügt eine völlig neue Nebenhandlung hinzu, in der Danas Mutter Olivia (Sheria Irving) involviert ist, die seit über einem Jahrzehnt in der Vergangenheit feststeckt und in der Gegenwart für tot gehalten wird. Die Ergänzung ist faszinierend, da sie die generationsübergreifenden Auswirkungen und das Trauma der Familiengeschichte von Dana und Olivia aufgreift. Aber selbst dann, Verwandtschaft verbringt nicht genug Zeit damit, das reichhaltige Material dieser Mutter-Tochter-Beziehung zu schürfen. Eher die Show erhöht die Zeit, die wir mit Nebenhandlungen verbringen, die Kevins Interaktionen mit Tom und Margaret Weylin (Gayle Rankin) sowie Nachbarschaftskonflikte in der Gegenwart beinhalten.
Letzteres ist eine besonders verwirrende Wahl. Danas Nachbarn Carlo und Hermine (Louis Cancelmi und Brooke Bloom) sind der Inbegriff von Neugier: Als sie Dana und Kevins verzweifelte Schreie auf einer Zeitreise hören, machen sie es sich zur Lebensaufgabe, der Sache auf den Grund zu gehen. Stichwort „Karen“-Vergleiche. Was ein interessanter Blick darauf hätte sein können, wie sich das Verschwinden von Dana und Kevin auf die Gegenwart auswirkt, entwickelt sich stattdessen zu einer Grenzkomödie – etwas, das stark mit den zutiefst dramatischen Szenen auf der Weylin-Plantage kollidiert.
Verwandtschaft plädiert für die Adaption „eigenständiger Roman zur Miniserie“.
Micah Stock und Mallori Johnson in „Kindred“.
Bildnachweis: Tina Rowden/FX
Als Staffel 1 von Verwandtschaft seinem Ende entgegen marschiert und man merkt, dass es sich auf eine Staffel 2 vorbereitet, ist es fast unmöglich, nicht an die jüngsten Anpassungen wie zu denken Station elf oder Die U-Bahn. In beiden Fällen gibt das limitierte Serienformat dem Ausgangsmaterial genügend Zeit zum Atmen, bietet aber dennoch genügend Struktur, um die Serie fokussiert zu halten. Das Ergebnis ist grandioses Fernsehen. Verwandtschafthingegen fühlt sich sowohl aufgebläht von neuen Handlungssträngen als auch spärlich in Bezug auf den eigentlichen Inhalt von Butlers Roman. Es ist, als würde die Serie bis zum nächsten Teil warten, um sich wirklich mit Butlers heikleren Ideen auseinanderzusetzen, und Sie können nicht umhin, sich zu fragen, was passiert wäre, wenn der Serie nur eine Staffel gewährt worden wäre, um die Geschichte zu erzählen Verwandtschaft.
Dieses Zögern im Tempo und in der Struktur Verwandtschaft ist enttäuschend, denn es gibt einige wirklich großartige Momente des Durchbruchs. Danas erste Zeitreisen sind fesselnd: Elemente der Plantage der Weylins fließen in die Gegenwart ein, bis wir vollständig in der Vergangenheit stecken bleiben. An anderer Stelle bieten ihre Gespräche mit ihrer Mutter und ihrer Tante über ihre Erfahrungen einige der größten Momente der Katharsis und Verbindung der Staffel. Jacobs-Jenkins behandelt auch die vielen Szenen, in denen es um die Sklaverei geht, mit Sorgfalt und Zurückhaltung und bietet ein unerschrockenes historisches Porträt, das brutal ist, ohne ausbeuterisch zu sein.
Johnsons Auftritt als Dana ist ein weiterer Höhepunkt. Dana ist eine Figur, die immensen Stress und Traumata übersteht, die Newcomer Johnson mit großer emotionaler Reife schultert. Trotz der Gefahr, der sie ausgesetzt ist, ist Dana auch fähig, eigensinnig und klug. Johnson bringt ihre Reise von der ungläubigen Zeitreisenden zur pragmatischen Überlebenden auf den Punkt und gibt uns eine großartige erste Bildschirmdarstellung einer von Butlers Heldinnen.
Schade, dass der Rest Verwandtschaft erfüllt nicht das Potenzial dieser Elemente, weil man merkt, dass es das Zeug zu etwas Großartigem hat. Vielleicht wird es in Staffel 2 besser Fuß fassen – was ich hoffe, denn diese Geschichte verdient es, in ihrer Gesamtheit erzählt zu werden. Oder vielleicht wenn Verwandtschaft Hätte man die strengeren Beschränkungen einer Miniserie gehabt, wäre diese Größe von Anfang an klarer gewesen.
Alle Folgen von Verwandtschaft streamen am 13. Dezember auf Hulu.
