„Infiziert“, Folge 2 von Der Letzte von uns, macht uns mit den Clickern der Show vertraut. Und wenn ich „innig“ sage, meine ich das innig.
Zu Beginn der Episode sind die Clicker – Menschen, die lange genug mit Cordyceps infiziert waren, damit der Pilz ihre Sicht übernehmen konnte – eine unbekannte Bedrohung, eine Reihe bedrohlicher Kreische in der Ferne. Am Ende der Episode haben wir jedoch gesehen, wie Clicker Joel (Pedro Pascal), Tess (Anna Torv) und Ellie (Bella Ramsey) angegriffen haben. Wir haben ihre schlingernden Bewegungen und schaurigen Klickgeräusche erlebt. Und was vielleicht am schlimmsten ist, wir haben gesehen, wie sie neue Clicker in der Horde willkommen heißen – mit etwas, das man nur als Pilzkuss bezeichnen kann.
Der Clicker-Kuss ist eine von wenigen Änderungen Der Letzte von uns macht seine Version des Videospiels Bösewichte, aber wie die meisten dieser Abweichungen bisher funktioniert es. Elemente wie der Kuss und das neu hinzugefügte Cordyceps-Netzwerk stimmen mit dem Geist des Ausgangsmaterials überein, halten die Zuschauer jedoch mit dem Spiel auf Trab. Am wichtigsten ist, dass sie die Clicker ausfüllen, sodass sie mehr als nur eine hirnlose Horde sind. Sie sind eine Gemeinschaft – und das ist die erschreckendste Veränderung von allen.
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Das Cordyceps-Netzwerk unterstreicht die Interkonnektivität der Clicker.
Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO
Als Joel, Tess und Ellie einen Aussichtspunkt in einem verlassenen Hotel finden, sehen sie draußen eine riesige Gruppe Clicker auf dem Boden liegen. Wenn das Sonnenlicht über sie fällt, winden sie sich im Einklang und veranlassen Ellie zu erkennen, dass „sie miteinander verbunden sind“.
„Mehr als du denkst“, antwortet Tess. Es stellt sich heraus, dass der Cordyceps-Pilz nicht nur in seinen Wirten wächst. Es wächst auch unterirdisch und erstreckt sich über weite Strecken. Wenn Sie an einer Stelle auf ein Stück Cordyceps treten, können Clicker Sie meilenweit spüren und anfangen zu jagen.
Dieses Netzwerk ersetzt eine der Formen der Cordyceps-Übertragung im Spiel: Sporen. In einem Video, das „Infected“ aufschlüsselt,(Öffnet in einem neuen Fenster) Die Mitschöpfer Craig Mazin und Neil Druckmann beschreiben, wie schwer es für die Zuschauer wäre zu glauben, dass Sporen lokalisiert bleiben, wenn sie sich in Wirklichkeit einfach überall ausbreiten würden. Um einen neuen Weg zu finden, wie sich der Cordyceps-Pilz in der Welt manifestieren kann, stützten sie sich auf das reale „Wood Wide Web“.(Öffnet in einem neuen Fenster): ein unterirdisches Netzwerk aus Wurzeln, Pilzen und Bakterien, das Pflanzen und Bäumen dabei hilft, miteinander zu kommunizieren.
Die Show-Version dieses Netzwerks fügt einer bereits schrecklichen Welt ein zusätzliches Gefühl der Angst hinzu. Der Boden, auf dem Sie gehen, könnte Sie verraten – ein Fehltritt und Sie sind fertig. Das Cordyceps-Netzwerk legt auch den Grundstein für die tiefe Verbindung zwischen den Clickern, die eine große Rolle bei Tess‘ Tod spielt.
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Ein Clicker-Kuss fängt den Schrecken (und die Schönheit) von Cordyceps ein.
Bildnachweis: Liane Hentscher / HBO
Der letzte Akt von „Infected“ ist Tess‘ Schwanengesang. Als sie bemerkt, dass sie gebissen wurde, drängt sie Joel, Ellie zu den Fireflies zu bringen, und jagt die herannahende Clicker-Horde in die Luft, um ihnen Zeit zur Flucht zu verschaffen. Als die Clicker jedoch an ihr vorbei eilen, halten sie an und stellen fest, dass sie auch infiziert ist. Einer nähert sich ihr, Pilzranken ragen aus seinen Lippen. Dann küsst es sie und wir sehen, wie die Ranken in quälenden Details in ihren Mund eindringen.
Die instinktive Reaktion auf den Kuss ist eine des Entsetzens. „Es ist sehr jungianisch, es ist sehr aufwühlend“, sagt Mazin über die Szene in der offiziellen HBO-Sendung Der Letzte von uns Podcast. „Alles, was penetrant ist, ist ekelhaft und beängstigend, wenn man es mit Monstern zu tun hat … Es hat etwas so Gruseliges und Grobes und Ursprüngliches an sich, und doch ist es auch seltsam … schön.“
Ein Teil dieser seltsamen Schönheit kommt vom Design der Clickers, mit freundlicher Genehmigung des Prothesendesigners Barrie Gower. Fungus breitet sich auf eine Weise aus den Köpfen der Clicker aus, die gleichzeitig hypnotisierend und befremdlich ist.
Dann gibt es da noch Druckmanns Regie der Szene, die stilistisch geradlinigen Horror für etwas Romantischeres meidet. Im Podcast erinnert sich Druckmann, dass er die Intimität des Augenblicks vermitteln wollte, trotz der Schrecken, die sich auf dem Bildschirm abspielen. „Anstatt es auf gruselige Weise zu drehen, lasst es uns auf die schönste Art drehen: Gegenlicht, Silhouette, Profilansicht, und wir kommen langsam rein und rein und rein, als wäre es der innige Kuss zweier Liebender“, sagt er.
Wie Mazin es im Podcast ausdrückt, trägt dieser Moment dazu bei, „eine kranke Art von Gemeinschaft“ unter den Infizierten aufzubauen. „Der Pilz liebt auch“, sagt er. „Es macht mehr aus sich. Das tun wir, wenn wir uns lieben, so pflanzt sich die Art fort.“ Der Kuss ist also eine Manifestation dieser Pilzliebe – eine zarte Handlung, die so weit entfernt ist von dem Beißen und Fleischreißen, das wir bisher von infizierten Wesen gesehen haben.
Die romantische Umrahmung des Kusses verstärkt den Horror von Tess‘ Tod noch weiter. Wir sehen das Entsetzen in ihren Augen, als sie sich der Umarmung der Infizierten hingibt, und wir wissen, dass sie in die Gemeinschaft gebracht wird, gegen die sie einen Großteil ihres Lebens gekämpft hat. Es erinnert uns als Zuschauer auch daran, dass die Clicker eine viel differenziertere Bedrohung darstellen, als wir ursprünglich gedacht haben.
Was wir erkennen, ist, dass die Infizierten in den 20 Jahren seit dem ersten Ausbruch ihre eigenen Kommunikations- und Zuneigungssysteme entwickelt haben. Sie haben ihre Zahl unerbittlich ausgeweitet und nehmen immer mehr von der Stadt für sich ein. Angesichts dieses ständigen Wachstums besteht eine gute Chance, dass Tess‘ Schicksal die Zukunft ist, die auf den Rest der Menschheit wartet. Und diese Idee der Assimilation in einen Schwarmgeist, den wir nicht verstehen, ruft die schlimmste Angst von allen hervor: schlichte alte existentielle Angst.
Der Letzte von uns wird jetzt weiter gestreamt HBO Max(öffnet in einem neuen Tab) mit neuen Folgen, die wöchentlich sonntagabends um 21 Uhr ET auf HBO ausgestrahlt werden.
